干燥是指在自然條件下或人工控制條件下促使物料中水分蒸發的工藝過程，一般可分為自然干燥和人工干燥兩大類。自然干燥就是曬干、風干和陰干物料。這種干燥方法雖然十分經濟，但是有很多不足之處，如干燥過程較慢，水分難以降到很低，而且物料容易受到污染等。人工干燥是指使用一種設備，在人工控制下使物料水分降到很低，它能克服自然干燥的不足之處。在現代工業生產中常常采用人工干燥的方法，因而發展迅速，為各行業所采用。
人工干燥方法很多，一般按加熱方式可分為對流干燥、導熱干燥、輻射干燥、介電加熱干燥四大類。目前我國的干燥技術及設備已經發展到四代，即第一代為箱式、床式干燥，第二代為噴霧、滾筒干燥，第三代為冷凍和滲透壓脫水干燥，第四代為微波或無線電波射頻干燥、組合干燥。各代干燥技術及設備各有特點，適合各類物料干燥，效果也不同。目前四代干燥技術及設備都在使用。
在現代工業生產中，對各類物料的處理方式不盡相同，有的只需要干燥，有的則需要混合干燥，有的需要混合、制粒等，因此要按照干燥的物料、處理的方式來選擇設備。
干燥設備朝著多功能多領域方向發展。江蘇常州品正干燥設備有限公司生產的流化床干燥制粒機就能完成混合、制粒、包衣、干燥四種操作，符合 GMP要求，應用于食品、制藥、化工等行業。
